Aconitum carmichaelii ‘Arendsii’ – casque de Jupiter

L’Aconit de Carmichael, Aconitum carmichaelii ‘Arendsii‘, communément appelé Casque de Jupiter est aussi belle que dangereuse. Sa beauté lui a valu d’être primé d’un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society (RHS). Mais c’est aussi l’un des poisons les plus violents de notre flore.

La plante est une vivace herbacée au port dressé. La racine est tubéreuse et charnue, ressemblant un peu au navet. Les feuilles sont caduques, vert foncé, brillantes et profondément découpées.

La floraison intervient en fin d’été sous forme de fleurs bleues, zygomorphes, à 5 sépales pétaloïdes, le pétale supérieur ayant une forme bombée comme un casque, d’où son nom vernaculaire de Casque de Jupiter. La plante peut mesurer plus d’un mètre quand elle est en floraison. Les insectes butineurs ne sont nullement incommodés par le caractère toxique de la plante, bien au contraire.

Le Casque de Jupiter, Aconitum carmichaelii ‘Arendsii’, est particulièrement rustique. La plante est originaire de Russie et du nord de la Chine. Elle se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un terrain frais et riche. Un paillage est nécessaire en été pour garder la fraicheur du sol.

On rabat les tiges après la floraison. La plante redémarrera au printemps suivant. Attention, prenez des gants lorsque vous manipulez cette plante car elle est hautement toxique et elle peut provoquer des dermites de contact.

Pour la multiplier, le plus simple est de diviser les touffes. Le semis est plutôt aléatoire et la mise à fleur demande plusieurs années.

Le casque de Jupiter aux Jardins du Gué

Dans le parc des Jardins du Gué,  le Casque de Jupiter, Aconitum carmichaelii ‘Arendsii‘, a trouvé sa place dans le Jardin de l’Amour. La plante symbolise en effet l’amour chevaleresque, sans doute en raison de son casque. Elle y côtoie l’amour en cage, dont les lanternes orangées se marient bien avec le bleu altier du Casque de Jupiter.

Le genre Aconitum

L’Aconit fait partie de la famille des Renonculacées, comme les renoncules. On en trouve dans une large partie de l’Europe et de l’Asie. La plupart des Aconits sont toxiques, voire très toxiques. L’Aconit napellus serait la plante la plus toxique d’Europe. Ces plantes contiennent des alcaloïdes, dont l’aconitine, qui est un poison mortel pour les humains, y compris à très faible dose. 

Mais cette plante a aussi été utilisée, avec efficacité semble-t-il, contre les morsures de serpent. Le mal contre le mal …